La impresión tridimensional (3D) es una técnica cada vez más popular para la creación de prototipos y la manufactura aditiva. El número de aplicaciones en constante expansión para la tecnología de impresión 3D significa que se espera que la industria aumentará de $0.7 mil millones en 2019 a $5.6 mil millones en 2026. La impresión 3D puede utilizar una variedad de materiales, incluyendo plástico, resina, cerámica, madera, metal, grafito, nitinol y papel. Debido a la diversidad de aplicaciones de la impresión 3D, la naturaleza escalable de la tecnología de impresión 3D y el rápido crecimiento de la industria, es probable que todas las empresas de impresión 3D lleguen a un punto en el que la necesidad de extracción de humos se haga evidente. Problemas similares en torno a los humos fugitivos causados por varios procesos de producción y fabricación existen en industrias comparables como la impresión láser, el grabado láser y el corte láser, por nombrar algunas. Para la mayoría de estas industrias, existe una alarmante falta de conciencia y educación con respecto a los impactos negativos en la salud atribuidos a la inhalación de humos fugitivos durante la fase de producción. Aunque la impresión 3D es una idea bastante nueva, la extracción de humos no lo es. Durante más de 20 años, Aeroex Technologies ha estado a la vanguardia en el desarrollo de productos de extracción de niebla y humos para los sectores industrial y comercial. Con décadas de experiencia y conocimientos en sistemas de purificación de aire, el equipo de Aeroex pudo modificar y mejorar la tecnología de filtración ya altamente eficiente para satisfacer las necesidades específicas de la industria de la impresión 3D.

Desafíos de la impresión 3D y láser

Con la llegada de muchos recién llegados institucionales y aficionados a la impresión 3D, la salud y la seguridad se están convirtiendo en un tema cada vez más discutido. Para comprender los riesgos para la salud asociados con la inhalación de humos fugitivos, primero debemos entender de dónde provienen los humos. En el proceso de impresión 3D, las bobinas de filamento son fundidas por la impresora mientras esta se mueve a lo largo de la ruta preprogramada. Al calentar y fundir el material, se generan humos como subproducto del proceso. La composición de los humos dependerá del material que se esté imprimiendo. Algunos de los materiales más comunes como los polímeros termoplásticos (por ejemplo, ABS) son conocidos por emitir estireno, un presunto carcinógeno que también causa dolores de cabeza, somnolencia y fatiga. Algunos materiales pueden ser sustituidos para reducir los niveles de toxicidad de los humos, pero esto no descarta que los humos se generarán independientemente del material. La impresión 3D a menudo tarda horas e incluso días en completar un proyecto, con máquinas funcionando durante mucho tiempo para imprimir cada capa. La impresión 3D es una tecnología increíblemente potente y escalable, pero las tasas de producción no deben verse limitadas por preocupaciones de salud y seguridad, y usted no debería tener que degradar sus materiales de termoplásticos duraderos para reducir el riesgo de estos humos. En su lugar, un sistema de purificación de aire diseñado para la extracción de humos en la impresión 3D le permitirá continuar de manera segura su trabajo de prototipado o fabricación sin comprometer la productividad o la salud.

Estrategia de impresión 3D de Aeroex

Antes de proponer una solución para los humos de la impresión 3D, los ingenieros de Aeroex dedicaron considerable tiempo a investigar la naturaleza de los humos generados por la impresión 3D, incluyendo los materiales involucrados, el equipo utilizado, las configuraciones típicas de los talleres y la naturaleza de los humos liberados (composición y cantidad). De manera similar a nuestros sistemas de purificación de aire de grado médico y/o sistemas de extracción de niebla que se utilizan para otros procesos que generan humos como el mecanizado CNC, aplicamos los principios de captura en la fuente y control ambiental. En el caso de la impresión 3D, los procesos suelen ser bastante modulares y las fuentes de humos son fáciles de identificar. Por lo tanto, el método de captura en la fuente está destinado a ser muy eficiente porque los humos pueden extraerse antes de que ingresen a las condiciones ambientales de su taller, lo que requeriría la purificación de volúmenes mucho mayores de aire a concentraciones más bajas. Nuestra atención a la estrategia y la planificación de la implementación es una consideración clave, ya que muchos otros purificadores de aire citan el rendimiento de los filtros MERV o HEPA sin un plan para que usted experimente este nivel de rendimiento.

El filtro adecuado para el trabajo

Más allá de nuestra estrategia general, los filtros en cuestión garantizarán la extracción completa de los humos durante la impresión 3D o la impresión láser. Para humos como el estireno, que se asocian con la impresión 3D, Aeroex utiliza filtros de carbón activado que cumplen con el estándar HEPA en cuanto al tamaño de las partículas y la eficiencia. HEPA (también conocido como «absorción de partículas de alta eficiencia», según la definición del Departamento de Energía de EE. UU. y la EPA), tiene un índice de eficiencia de 99,97% para partículas de tan solo 0,3 μm. Por lo general, los humos se encuentran en el rango de partículas menores de una micra, lo que convierte al filtro HEPA en la solución óptima para la impresión 3D.

Sistemas comerciales de filtración de aire HEPA con carbón activado

El carbón activado es una tecnología poderosa que elimina químicos gaseosos aerotransportados mediante adsorción (adhesión de moléculas a una superficie sin inducir solubilidad), por lo que es una parte confiable de procesos sagrados como el tratamiento de agua potable y aguas residuales. El carbón activado es también el punto focal del diseño de los sistemas de purificación de aire de Aeroex para la extracción de humos en la impresión 3D y la impresión láser. En una industria donde abundan las afirmaciones sobre el carbón, Aeroex va más allá de la competencia. Usamos carbón real hecho de cáscaras de coco. Mientras que algunas empresas usarán pequeñas pizcas de carbón en sus filtros para poder citarlo en la descripción de su producto, Aeroex llega hasta llenar el medio filtrante con pequeñas pastillas alargadas. Durante la extracción de humos, el aire se empuja a través de las pastillas para maximizar el proceso de adsorción, brindándole una eficiencia superior y filtros de larga duración. La composición de nuestro carbón activado y la gran cantidad del mismo que utilizamos es una razón clave para elegir Aeroex, especialmente una vez que comience a comprender la tecnología subyacente “estándar de oro” de nuestros productos en comparación con otros que afirman proporcionar extracción de humos.

Existen tanto prácticas establecidas de impresión 3D en Norteamérica como empresas emergentes que aún están perfeccionando sus procesos. Las empresas de impresión 3D se están dando cuenta rápidamente de la necesidad de centrarse en la salud y la seguridad, pero le animamos a no apresurarse; en cambio, tómese el tiempo necesario para comprender sus fuentes de humos y la tecnología de purificación. Algunas empresas ofrecen “tecnologías” como ionizadores bipolares, generadores de hidroxilo y atomizadores desinfectantes.según lo informado por medios como Mother Jones y la Universidad Estatal de Colorado) que pretenden ser soluciones rápidas, cuando en realidad te dejarán en riesgo sin la extracción de humos que realmente necesitas. Debido al crecimiento de la impresión 3D y la variedad cada vez mayor de materiales utilizados para la impresión, la industria aún está afinando los mejores métodos de filtración y ventilación de aire industrial, como nuestros filtros HEPA.

Estamos comprometidos con el apoyo a la industria de la impresión 3D

Entendemos que la impresión 3D es una industria en crecimiento y queremos garantizar la salud y seguridad de su lugar de trabajo a largo plazo. Nuestra calidad superior significa que la tecnología de extracción de humos que recibe será duradera y escalable a medida que su negocio de impresión 3D crezca, mientras que los filtros que utilizamos tienen grandes cantidades de material que reducen los costos generales de reemplazo de filtros, al ampliar los intervalos de mantenimiento y reducir las horas de mano de obra requeridas para el mantenimiento. Es por eso que hemos ubicado cada aspecto de nuestro ciclo de vida de producto en Canadá, desde la fabricación hasta el soporte al cliente. Si bien muchas empresas más grandes externalizan su servicio al cliente a nivel internacional, la compra de un producto fabricado en Canadá significa que su proveedor de purificación de aire estará con usted a largo plazo. Queremos asegurarnos de que sus operaciones sean exitosas y estaremos allí para ayudarlo a realizar la implementación correcta y aprovechar al máximo nuestros productos. Échale un vistazo a nuestra operación en Barrie, Ontario, y contáctenos hoy para comenzar con su socio canadiense en purificación de aire para impresión láser y de impresión 3D.